遠期貨運協議（Forward Freight Agreement，簡稱 FFA）自十多年前出現以來，一直被集裝箱航運業忽視，但隨着託運人和貨代尋求工具來保護自己免受運費波動的影響，它的使用正在被受到越來越多的關注。

遠期貨運協議長期以來一直使用於一部分干散貨和油輪市場，多年來一直未在集裝箱航運中使用。然而，現在已經開始發生改變，貨運代理稱，運費的大幅度上漲是主要原因。

運價上漲增加了利用集裝箱運價衍生品的機會，是購買者免受一定風險的一種手段。運輸是一種商品，正如散貨行業那樣，集裝箱運輸表明也是一種商品，目前，越來越多的大型無船承運人和承運人進入衍生品市場。

上周，衍生品經紀商Freight Investor Services（FIS）在亞洲-地中海航線上完成了3月份集裝箱FFA的合同，7,900美元/FEU。3月12日，亞洲-地中海FBX指數為8066美元/FEU。

“一些公司在整個3月份都以7900美元的價格簽訂了FFA協議，這表明各方現在堅信，至少在接下來的三周內，亞歐高運價可能會持續下去。”航運諮詢機構SeaIntelligence Consulting首席執行官Lars Jensen表示。

他補充說：“我們即將看到，這些工具的使用正在增加，這恰恰是因為它們可以幫助管理市場中的價格波動。”

而且，與干散貨和油輪行業締結的許多FFA協議的一個關鍵區別是，集裝箱FFA協議僅由“實體”參與者（託運人，承運人和貨運代理）締結，以尋求風險保護，為集裝箱FFA市場創造基礎流動性。

“到目前為止，還沒有集裝箱FFA的金融買家，” FIS集裝箱FFA經紀人Peter Stallion證實。“這是實體與實體的交易，這意味着市場並沒有受到銀行的支撐。”

貨運代理Tiba Group首席執行官Javier Romeu表示：“由於波動性處於歷史最高水平，我們看到託運人對獲得固定的長期合同的需求不斷增加，而承運人並不總是願意提供這些合同。作為一個貨運代理，我們將FFA視為填補這一空白的合適工具。”

Peter Stallion評論道：“經過十多年的指標化，集裝箱FFA已經成熟，為管理集裝箱運費的波動性提供了一種具有成本效益和靈活性的手段。”